故事得从18世纪末说起，当时法国政府向全欧洲的发明家发起了挑战：谁能想出一种有效的方法为法队保存食物，谁就能赢得现金奖励。

　　而这项挑战直到15年后才有人成功。1809年，一个叫尼古拉斯·阿佩尔的人证明了热封容器可以长时间保存肉类、鱼类、水果和蔬菜，他终于从拿破仑政府那里拿到了12000法郎。

　　罐头最初的名字是以发明者尼古拉斯·阿佩尔的名字命名的，不是我们现在熟悉的单词“can”，而是“appertizing”。

　　虽然尼古拉斯·阿佩尔被称为“罐头食品之父”，但是大量研究表明罐藏法并不是他发明的——可能早在他之前，很多家庭妇女就已经在用类似的方法来储存食物了。

　　到了1817年，来自英国的罐头制造商威廉·安德伍德移居到了美国。他的公司为探险队和内战士兵提供罐头食品。

　　一些人认为安德伍德公司是罐头（can）一词的由来，并称公司的会计在1839年就把锡罐（tin canisters）缩写为“罐头（can）”了。

　　在《牛津英语词典》里可以看到，一本1853 年出版的书里第一次用“can”这个词来形容罐头肉。

　　继续回归罐头食品的发展史。可以肯定的是，罐头对士兵、水手以及移民来说，是一种宝贵的资源，可以预防营养不良和食物匮乏的情况。

　　不过，在19世纪中叶，南北战争之前，罐头食品主要还是供那些处于极端情况下的人们使用，包括那些北极探险家以及在海上航行几个月时间的人。

　　罐头技术也让人们可以吃到反季节食品和异地食品。一些殖民者或移民远离故土，他们就通过这些罐头食品来解思乡之情——但这些罐头食品很昂贵，所以只有有钱人才能吃得到。

　　这也无可厚非，毕竟是工业制造的罐头，而且装在来源不明的不透明容器中，人们能看到的只是包装标签上的内容。

　　罐头和人们可以直接接触到的食物是不一样的，后者是可以挑选的，也可以感受到它们的重量、气味和状态，可以判断是否新鲜，是否成熟，是否可以食用等等。但是罐头食品却全藏在那看不见的容器里面。

　　虽然有很多疑虑，但是罐头食品并没有衰退。以美国为例，到了20世纪50年代，美国进入了加工食品的“黄金时代”，也可以说是罐头食品的黄金时代。

　　这对于那些习惯用当地现有食材烹饪食物的家庭主妇来说，罐头食品可以说是打开了一扇新的大门。种类丰富的罐头食品，帮助他们减少了烹饪的时间和程序。

　　不过，在巅峰之后，罐头食品也渐渐地走下坡路了。这并不是指没有人吃罐头食品了，它仍然是很多人烹饪生活的重要组成部分，而且随着网络媒体的传播，人们也在不断挖掘罐头食品的更多可能性。

　　现在，罐头食品也在重新积聚人气。比如“conservas”，这是一种来自葡萄牙和西班牙的罐装食物，尤其是罐装海鲜，在酒吧里特别受欢迎。

　　另外，罐头食品运动、食品救济站甚至是末日传说都让罐头食品热度不散。可以想象，或许100年后，我们仍然可以吃到罐头食品，这项技术也将会一直延续下去……